By Juju & Suzi 
Um Time Fora de Campo
No domingo, o Super Bowl, o ápice do futebol americano, será palco de decisões tomadas por profissionais com carreiras tão diversas quanto as jogadas em campo. Um investigador de fraude fiscal, um fisioterapeuta e um vendedor de seguros de saúde são apenas alguns exemplos das profissões que, fora da temporada da NFL, compõem o corpo de árbitros da liga. Essa peculiaridade, onde árbitros são contratados em regime temporário mesmo para os jogos mais importantes, é uma característica marcante da multibilionária organização esportiva.
Seleção e Dedicação de Elite
Apesar da natureza temporária de seus contratos, a seleção desses profissionais é meticulosa. A NFL vasculha o futebol americano universitário em busca de talentos, utilizando uma vasta rede de olheiros. Uma vez selecionados, os árbitros passam por treinamento rigoroso e avaliações constantes, dedicando entre 40 e 50 horas semanais à preparação. “Não é como se disséssemos: ‘Ah, chegamos à cidade ontem à noite, jantamos um bom bife e depois simplesmente fomos para o campo por três horas'”, explica Ben Austro, fundador do Football Zebras, site especializado em arbitragem da NFL.
Pressão e Reconhecimento no Campo
A atuação no Super Bowl é o ápice da carreira para esses árbitros, que muitas vezes enfrentam críticas e questionamentos. Jogadores, como o wide receiver Puka Nacua, já expressaram opiniões que lhes renderam multas, sugerindo que os árbitros buscam atenção na mídia. Por outro lado, estrelas como o quarterback Aaron Rodgers pedem melhores contratos e reconhecimento para os árbitros, destacando a dificuldade e a pressão de suas decisões em tempo real. Embora os termos financeiros exatos não sejam divulgados, estima-se que os árbitros mais bem pagos da NFL possam ganhar mais de US$ 200 mil anualmente.
O Equilíbrio entre Carreira e Paixão
A manutenção do regime temporário, segundo Austro, garante a presença dos melhores talentos. Muitos árbitros não estariam dispostos a abandonar carreiras estáveis e mais seguras em outras áreas para se dedicar integralmente à arbitragem, que pode ser interrompida por lesões ou decisões da liga. O período de folga entre as temporadas oferece um merecido descanso, permitindo a recuperação física e mental. Ao final da temporada regular, o desempenho é o critério principal para a designação em jogos de playoffs, com o chefe de arbitragem da NFL, Ramon George, tendo a palavra final sobre quem apitará o Super Bowl. Shawn Smith, árbitro principal nesta edição, conhecido por seu bom controle de jogo e por inspirar confiança, é um exemplo de profissional que alcançou esse patamar.
Como Assistir ao Super Bowl LX
Para os fãs de futebol americano, o Super Bowl LX, disputado entre New England Patriots e Seattle Seahawks, terá transmissão ao vivo no plano premium do Disney+. A partida acontece no domingo, dia 8 de fevereiro, às 20h30 (horário de Brasília), no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia.
Fonte: www.espn.com.br