By Juju & Suzi 
O Play-In NBA: Uma Porta de Entrada para o Sucesso ou Apenas um Obstáculo Extra?
A temporada 2025-26 da NBA já tem seus participantes dos playoffs definidos, mas a fase de repescagem, o play-in, continua a gerar debates. Será que as equipes que conquistam a vaga através desta etapa extra têm reais chances de competir ou apenas estendem sua participação antes de uma eliminação precoce? Para responder a essa pergunta, revisitamos as campanhas dos times que emergiram do play-in e chegaram aos playoffs.
2020: O Embrião do Play-In e a Primeira Classificação
O formato experimental do play-in surgiu em 2020, na temporada impactada pela pandemia e realizada na ‘bolha’. A NBA implementou uma série de desempate entre o oitavo e o nono colocado de cada conferência, caso a diferença de vitórias fosse de até quatro. Na Conferência Oeste, o Portland Trail Blazers, oitavo colocado, precisou de apenas um jogo para superar o Memphis Grizzlies, nono, e garantir sua vaga nos playoffs. No entanto, a jornada foi curta, com uma eliminação rápida para o Los Angeles Lakers, que viriam a ser campeões.
2021-2022: Primeiras Vitórias, Mas Eliminações na Primeira Rodada
Em 2021, o play-in foi consolidado no formato atual, com confrontos entre o 7º e 8º, e o 9º e 10º colocados. Apesar das críticas iniciais, o Memphis Grizzlies se tornou a primeira ‘zebra’ ao se classificar em nono. Naquele ano, além dos Grizzlies, Los Angeles Lakers, Boston Celtics e Washington Wizards chegaram aos playoffs via play-in. Contudo, todos foram eliminados na primeira rodada. A história se repetiu em 2022, com Brooklyn Nets, Atlanta Hawks, Minnesota Timberwolves e New Orleans Pelicans avançando, mas também caindo logo em seguida.
2023: O Ano da Grande Surpresa – O Miami Heat Chega às Finais
O ano de 2023 marcou uma virada significativa. O play-in já era parte integrante da liga, mas o desempenho pós-classificação ainda era questionável. Atlanta Hawks e Minnesota Timberwolves foram eliminados na primeira rodada. No entanto, o Miami Heat, vindo da sétima posição, protagonizou uma campanha memorável. Eles eliminaram o Milwaukee Bucks e o New York Knicks, chegando à final da Conferência Leste contra o Boston Celtics. Em uma série eletrizante, o Heat venceu e se tornou a primeira equipe vinda do play-in a alcançar as Finais da NBA. Apesar de lutarem bravamente, foram superados pelo Denver Nuggets na decisão. Na Conferência Oeste, os Los Angeles Lakers também tiveram uma boa trajetória, chegando à final de conferência antes de serem varridos pelo Nuggets.
2024-2025: Retorno às Eliminações Precoces e uma Nova Lógica
A temporada de 2024 viu uma expectativa renovada nos vencedores do play-in, como Philadelphia 76ers, Miami Heat e Los Angeles Lakers, após as campanhas do ano anterior. Contudo, todos foram eliminados na primeira rodada. Em 2025, o play-in registrou a primeira classificação de um décimo colocado, o Miami Heat, que foi varrido na primeira fase. O Golden State Warriors, com a adição de Jimmy Butler, avançou e venceu uma série dura, mas lesões de seus astros, Butler e Stephen Curry, comprometeram a campanha nas fases seguintes, culminando em uma eliminação para os Timberwolves.
Fonte: www.espn.com.br