By Juju & Suzi 
Do Piauí para o Mundo: A Trajetória Inesperada de Luiz Júnior
A LALIGA, uma das principais ligas de futebol do mundo, tem um novo protagonista brasileiro em seus gramados: Luiz Júnior. O goleiro piauiense, que atualmente defende o Villarreal, é um dos destaques da equipe espanhola e estará em campo nesta sexta-feira (13), às 17h (de Brasília), contra o Alavés, em partida válida pela 28ª rodada do campeonato. O jogo terá transmissão ao vivo no plano premium do Disney+.
O que torna a história de Luiz Júnior ainda mais singular é o fato de que ele nunca vestiu a camisa de um time principal no Brasil. Sua jornada na Europa, iniciada em 2020, o levou diretamente ao sucesso, e ele vive atualmente a melhor fase de sua carreira.
O Começo Amador e os Primeiros Passos na Europa
Diferente da maioria dos atletas de elite, Luiz Júnior não iniciou sua formação nas categorias de base antes dos 12 anos. Sua paixão pelo futebol era expressa em partidas amadoras em sua cidade natal, Picos, no interior do Piauí, até os 16 anos. A virada aconteceu em 2017, quando um olheiro o indicou para o Atlético de Diadema, onde integrou o sub-17 e deu o pontapé inicial em sua carreira profissional.
Ainda pelo clube paulista, Luiz Júnior participou de testes em clubes portugueses como Tondela e Rio Ave, antes de se transferir para o Mirassol em 2019. Pelo Leão Caipira, disputou seis partidas, todas na Copa São Paulo de Futebol Júnior.
Ascensão em Portugal e a Chegada ao Villarreal
Em 2020, Luiz Júnior deu um salto significativo ao se transferir para Portugal, integrando a base do Famalicão. Sua ascensão foi meteórica: logo na temporada seguinte, assumiu a titularidade da equipe principal, recém-promovida à elite do futebol português. Suas atuações o levaram a ser convocado para a seleção sub-20, embora tenha sido cortado por questões de liberação.
No Famalicão, Luiz Júnior marcou seu nome na história da liga portuguesa ao defender oito pênaltis, um feito inédito na última década. Sua consolidação como titular e seu desempenho chamaram a atenção do Villarreal, que em 2024 o contratou por 12 milhões de euros (aproximadamente R$ 75 milhões na época).
Consolidação na Espanha e Agenda Esportiva no Disney+
Na temporada 2025/26, Luiz Júnior se firmou como titular absoluto do Villarreal, registrando uma impressionante sequência de sete jogos sem sofrer gols. Atualmente, o time do goleiro piauiense ocupa a 4ª posição na LALIGA, figurando na zona de classificação para a Champions League.
Para os fãs de esportes, a sexta-feira reserva ainda mais emoções com transmissões ao vivo no Disney+. Além da partida do Villarreal, o público poderá acompanhar o NBB com Corinthians x Bauru às 20h (de Brasília), as semifinais de Indian Wells no mesmo horário, e o embate de boxe entre Najee Lopez e Manuel Gallegos a partir das 21h (de Brasília).
Fonte: www.espn.com.br