By Juju & Suzi 
Herói inesperado garante o sonho congolês
A República Democrática do Congo (RD Congo) conquistou uma vaga histórica na Copa do Mundo de 2026, quebrando um jejum de 52 anos. Em uma partida emocionante de repescagem mundial disputada no Estádio Akron, no México, a seleção africana superou a Jamaica por 1 a 0 na prorrogação. O gol decisivo foi marcado pelo zagueiro Axel Tuanzebe, atleta do Burnley, da Premier League, que se tornou o herói da classificação.
Retorno triunfal após mais de meio século
Esta será apenas a segunda participação da RD Congo em Copas do Mundo. A última vez foi em 1974, ainda sob o nome de Zaire, onde a equipe foi eliminada na primeira fase. Agora, o país africano retorna ao maior palco do futebol mundial com a esperança de fazer uma campanha memorável.
Grupo desafiador e estreia contra Portugal
Com a vitória, a RD Congo se junta ao Grupo K da Copa do Mundo, que já conta com seleções tradicionais como Portugal e Colômbia, além do Uzbequistão. A estreia congolesa está agendada para o dia 17 de junho, em Houston, nos Estados Unidos, em um confronto direto contra a seleção portuguesa.
Jamaica lamenta nova ausência
Por outro lado, a Jamaica, que não disputa uma Copa do Mundo desde 1998, mais uma vez fica de fora do torneio. A seleção caribenha, que na fase anterior da repescagem eliminou a Nova Zelândia, não conseguiu superar a força e a persistência congolesa.
Jogo equilibrado e gol salvador na prorrogação
A partida contra a Jamaica foi marcada pela tensão e equilíbrio. A RD Congo chegou a balançar as redes no primeiro tempo com Bakambu, mas o gol foi anulado por impedimento. Ambas as equipes tiveram chances de abrir o placar, mas a definição foi adiada para a prorrogação. Foi nesse momento que Tuanzebe, após cobrança de escanteio, apareceu livre na pequena área para garantir a vitória e o passaporte para o Mundial.
Última vaga em disputa
Com a classificação da RD Congo, resta apenas uma vaga para a Copa do Mundo de 2026. A definição ocorrerá entre Iraque e Bolívia, em outra partida decisiva que também acontece nesta terça-feira, no México.
Fonte: www.espn.com.br